Santa Barbara est située en Californie, au bord du canal éponyme entre les larges plages de la côte Pacifique des U.S.A et les collines de Santa Ynez Mountains. A 145km au nord-ouest de Los Angeles, elle forme un seul ensemble urbain avec les villes voisines de Goleta, Montecito, Summerland et Carpinteria. La région de Santa Barbara bénéficie en outre d'un climat méditerranéen ensoleillé, caractérisé par des températures douces toute l'année, des étés secs et des maximums de pluviométrie en hiver. La faune aquatique locale abrite par ailleurs quelques 30 espèces de baleines, dauphins et phoques.