Chicago est construite sur les rives du lac Michigan, au centre du Midwest américain. Située dans l’état de l’Illinois, Chicago se trouve à 830 km à l’ouest de Toronto, 1 300 à l’ouest de New-York et 3 300 km au nord-est de Los Angeles. La ville compte plusieurs cours d’eau : Chicago, Calumet et Des Plaines. Le climat continental humide est très variable et genère une amplitude thermique élevée avec des températures qui peuvent subir des variations jusqu’à une trentaine de degrés. Chicago souffre l’hiver de grandes périodes de gel, causées par les vents froids venus du Canada. Les remontées d’air chaud en été provoquent des canicules qui s’étirent jusqu’à l’automne, c’est le célèbre été indien.